Візуалізація супутників Reflect Orbital із космічними дзеркалами для відбиття сонячного світла. Джерело: Reflect Orbital
Федеральна комісія зі зв’язку США (FCC) схвалила запит на запуск демонстраційного супутника Earendil-1 американського стартапу Reflect Orbital, який має відбивати сонячне світло на Землю в нічний час. Відповідний дозвіл компанія отримала після розгляду заявки на використання радіочастотного спектра.
Що відомо
Супутник оснащений тонкоплівковим дзеркальним відбивачем, який можна змінювати для спрямування сонячного світла, а також двигуном для маневрування та уникнення зіткнень на низькій навколоземній орбіті. У майбутньому Reflect Orbital планує створити цілу мережу таких апаратів, які зможуть забезпечувати додаткове освітлення на вимогу, зокрема для підвищення ефективності сонячних електростанцій або проведення пошуково-рятувальних операцій. Перший запуск має перевірити працездатність цієї концепції.
Втім, проєкт уже викликав критику з боку наукової спільноти. Американське астрономічне товариство (AAS) заявило, що супутник навмисно створений для максимально яскравого відбиття світла, що може суттєво ускладнити астрономічні спостереження. Також організація висловила занепокоєння можливим засліпленням пілотів і водіїв, а також ризиком пошкодження зору під час спостереження через великі телескопи.
У FCC зазначили, що ці питання не входять до повноважень комісії. Регулятор пояснив, що його завдання полягає у видачі дозволів на використання радіочастотного спектра, а не в оцінці можливих екологічних чи медичних наслідків роботи космічних апаратів. На думку комісії, випробування нової технології відповідає суспільним інтересам.
У Reflect Orbital повідомили, що планують зменшити можливий вплив супутника: відбивати світло лише у визначені проміжки часу, завчасно повідомляти дослідників про роботу апарата та уникати освітлення районів поблизу обсерваторій і природоохоронних територій.
