Дослідники знайшли, що вірус простого герпесу першого типу змінює функціонування мікроглії — імунних клітин мозку, які захищають нервову систему та видаляють пошкоджені структури.
У експерименті на мишах, заражених HSV-1, через шість днів після інфікування науковці виявили вірус у окремих ділянках стовбура мозку. За допомогою генетичного аналізу та методів візуалізації вони спостерігали значні зміни активності імунних клітин саме в цих зонах.
Як мозок реагує на інфекцію
Під час зараження мікроглія переходить у режим посиленого захисту. У заражених мишей частка цих клітин з ознаками противірусної відповіді була більш ніж у 30 разів вищою, ніж у контрольній групі. Це виявилось у сплеску сигналів інтерферону — білків, за допомогою яких клітини попереджають одна одну про вірусну загрозу.
Однак дослідники помітили й негативну сторону цієї реакції. У мікроглії знизилась активність генів, відповідальних за звичайний догляд за мозком, спостереження за його станом та взаємодію з іншими клітинами. Клітини зосереджувалися на боротьбі з вірусом, але частково втрачали звичні функції, що могло заважати видаленню пошкоджених структур і речовин.
Зв’язок із нейродегенеративними захворюваннями
Результати привернули увагу науковців через можливий зв’язок із хворобою Альцгеймера. Раніше дослідники вже вивчали, чи може HSV-1 бути одним із чинників хронічного запалення в мозку. Новий експеримент пропонує можливе пояснення: вірус не просто запускає імунну реакцію, а й змінює молекулярні програми, за якими працюють мозкові клітини.
Читайте нас у Telegram
Підписатися
Проте це не означає, що герпес спричиняє хворобу Альцгеймера. Дослідження проводили на мишах, а мозок вивчали лише через шість днів після інфікування. Воно не доводить, що зміни зберігаються надовго, що люди реагують так само, або що заражені тварини згодом розвинули б нейродегенеративне захворювання.
Вчені планують з’ясувати, чи залишається мікроглія в зміненому стані після того, як гостра інфекція минає, та чи впливають на мозок повторні реактивації вірусу.
За оцінкою Всесвітньої організації охорони здоров’я, близько 3,7 мільярда людей віком до 50 років у світі інфіковані HSV-1. Найчастіше він спричиняє герпес на губах, хоча в окремих випадках може уражати очі або нервову систему. Після первинного зараження вірус залишається в організмі на все життя й може періодично активуватися, однак у більшості інфікованих людей герпес не призводить до тяжких неврологічних ускладнень.
