Космічна обсерваторія Swift, запущена NASA у листопаді 2004 року, припинила наукові спостереження. Останній сеанс відбувся 20 жовтня 2026 року. Телескоп пропрацював майже 22 роки — вдесятеро довше від запланованого терміну.
Завершення місії обумовлено фізичними причинами. Swift опустився на висоту менше 275 км, де опір атмосфери став настільки значним, що система орієнтації апарата більше не здатна стабільно утримувати космічні об’єкти в полі зору приладів. Упродовж найближчих тижнів обсерваторія увійде в щільні шари атмосфери та припинить своє існування.
Влітку була спроба продовжити роботу апарату за допомогою комерційного модуля компанії Katalyst Space, але місія порятунку провалилася через технічні проблеми рятувального апарата. Тепер космічний телескоп піддається лише впливу гравітації.
Для чого призначався Swift
Обсерваторія створювалася як пошуковий апарат для гамма-сплесків — найпотужніших енергетичних викидів у космосі, які нерідко тривають частки секунди. До запуску Swift астрономи не встигали точно визначити координати цих явищ. Телескоп міг виявити спалах, передати дані іншим обсерваторіям і розгорнути власні інструменти менш ніж за хвилину.
Читайте нас у Telegram
Підписатися
Одне з найвизначніших досліджень відбулось у травні 2005 року, коли Swift спостерігав сплеск GRB 050509B тривалістю 0.03 секунди. Апарат зафіксував 11 фотонів післясвечення — це став першим прямим підтвердженням того, що короткі гамма-сплески виникають під час злиття двох нейтронних зірок.
З 2008 року Swift працював разом з телескопом Fermi, який досліджував гамма-випромінювання в більш високих енергетичних діапазонах. Обидва апарати разом створили найповнішу картину вибухових явищ у космосі.
Архів даних залишається доступним
Завершення польоту не означає припинення досліджень. Накопичені за 22 роки дані про яскравість спалахів, спектри та знімки в рентгенівському, оптичному й ультрафіолетовому діапазонах залишаються відкритими для наукової спільноти та матимуть значення для подальших відкриттів.
