Тренерський штаб Вадима Бражника провів для команди збір у Михайловце Тренерський штаб збірної України з гандболу провів підготовку до матчів заключних 5-го та 6-го турів відбору на ЧЄ-2026. Українська команда зіграє 8 травня проведе номінально домашній поєдинок проти Нідерландів у словацькому Михайловце (початок – 20:30), а потім вирушить до Торсхавна на гру проти Фарерських островів (11 травня, 19:00) Збірна України посідає 2-ге місце у своєму відбірному квартеті маючи після чотирьох матчів дві перемоги – над фарерцями (35:32) та збірною Косово (36:25). Щоб вийти на ЧЄ, необхідно посісти перше або друге місце у своїй групі. Також отримують путівки чотири команди, що посядуть у своїх квартетах треті місця і матимуть найкращі показники. Підготовка синьо-жовтих пройшла на зборах в Михайловце з 4 травня. Були викликані 16 гравців. Серед них – провідні снайпери команди Ігор Турченко (35 голів у 4 матчах) та Дмитро Артеменко (34 голи), які у рейтингу найкращих бомбардирів відбору посідають 2-ге та 3-тє місця. Також серед викликані Ілля Близнюк (15 голів), Захар Денисов (12), Олександр Онуфрієнко (12). Через дискваліфікацію за порушення правил у грі 4-го туру не зіграє правий крайній Андрій Акіменко. Також пропустять матчі травмовані воротар Антон Терехов та правий півсередній Богдан Черкащенко. У попередніх іграх відбору на Євро-2026 збірна України показала, що у неї є рівень і потенціал, аби конкурувати з усіма суперниками і боротися за путівку на чемпіонат Європи. У двох заключних матчах кваліфікації національна команда вирішуватиме свої завдання незважаючи на відсутність кількох провідних гравців. Головний тренер збірної України Вадим Бражник: «Ми рухаємося далі, незважаючи на ці труднощі, у нас немає вибору». Матчі проти Нідерландів та Фарерських островів пропустить провідний правий крайній Андрій Акіменко. Українець отримавши червону картку в повторному матчі проти Косово також був дискваліфікований на дві гри. При цьому навіть апеляція на це рішення не може зупинити дію покарання. Вадим Бражник: «Акіменко – це наш основний гравець, ключова фігура. Так, він порушував правила і там була червона картка, але дискваліфікація на два матчі, на мій погляд, це дуже багато». Також не гратиме лінійний, центральний захисник Ігор Скиба. Він багато відіграв і зробив вагомий внесок в успіх в повторній грі проти Косово. Тренерський штаб хотів його бачити й на ігри на 5–6 турів. Вадим Бражник: «Мені сподобалось, як він зіграв. Все було нормально. Але, на жаль, у нього якісь проблеми вдома або на роботі. Він не може приїжджати в національну збірну. Я і генеральний секретар спробували вирішити цю проблему, але, на жаль, для нього цього недостатньо. Нам потрібні в збірній мотивовані гравці. Це грати за свою країну. Нічого страшного, будемо шукати інших гравців. Через травму не зіграє на заключних матчах відбірного турніру воротар Антон Терехов, який у повторному матчі проти Косово зробив вражаючі 18 сейвів (42% відбитих кидків). Вадим Бражник: «Це дуже велика втрата на сьогоднішній день. Антон, на жаль, травмував плече і потребує операції, грати він зараз не може». Також не зможе допомогти команді Богдан Черкащенко, який травмував коліно. Решта гравців у строю. 4-го травня команда зібралися в Михайловце (Словаччина) для підготовки до гри проти Нідерландів. Вадим Бражник: «Зараз кінець сезону, всім тяжко, є мікротравми, але всі в рівних умовах». На збори були викликані три новачки. В їх числі – воротар з литовського Амбера Олексій Новіков. Вадим Бражник: «Йому 25 років, для воротаря – гарний вік. Я знаю, що він вже підписав контракт на наступний рік у Австрії, з одним із найсильніших клубів. Коли ми були в Клайпеді на іграх, я бачив його гру, дивився їх контрольний матч. Мені сподобалось, я вважаю, що він може з нам допомогти. У нас буде два воротарі – Комок і Новіков». За відсутності Акіменка позицію правого крайнього закриють молоді гравці Дмитро Редькин (21 рік) та новачок збірної Георгій Благорір (19 років). Також з гравців нового покоління до збірної викликаний правий півсередній Максим Павловський (18 років). Вадим Бражник: «Збірній потрібні молоді гравці для перспективи. І вони мають право грати в команді. Ми розраховуємо на них вже зараз. Максим Павловський гравець, який пройшов два юніорських євро, молодий, перспективний лівша, який тренується, грає в Німеччині, і підписав контракт з одним із польських клубів. Павловський більше може кинути (з дистанції) ззаду. Ми також стежимо за іншими гравцями: за Миколою Процюком, за Андрієм Касаєм, Павлом Савицьким та іншими. Це гравці, які дуже непогано зіграли молодіжному Євро і далі працюють, щоб прогресувати». Приєднається до збірної досвідчений Максим Стрельніков (28 років), який покликаний посилити центр оборони. Вадим Бражник: «Максим Стрельніков вже давно прагнув у збірну. Він – номінальний центральний захисник, грає за сильний польський клуб. Думаю, він зможе нам допомогти. Його основна задача – це захист». Із 4 травня тривали збори в Михайловце, де 8 травня збірна прийматиме збірну Нідерланди. Словацьке місто розташоване поблизу українського кордону, в 40 кілометрах від Ужгорода. Вадим Бражник: «Хочу подякувати Федерації, президенту, за можливість розпочати збори на день раніше. Міжнародне вікно відкривається з понеділка, але нам пішли на зустріч і ми збираємося на день раніше, щоб всі з’їхалися в неділю. Там тренуємося до середи, нікуди не прилітаємо і в четвер граємо, далі матимемо ще один, проаналізуємо гру, потренуємося і полетимо на Фарери, де зіграємо в неділю». В першому колі збірна України поступилась Нідерландам з різницею в один гол 39:40 та перемогла Фарерські острови 35:32. Тепер команди проведуть повторні матчі. Збірна України розраховує на позитивний результат та на вихід на чемпіонат Європи з першого або другого місця. Вадим Бражник: «Це команди, з якими можна грати – і Фарери, і Нідерланди. Тобто задачі у нас залишаються – ми хочемо вийти з першого або з другого місця, тому будемо грати на перемогу. Кожне очко нам буде дуже потрібне. Якщо ми візьмемо з цього туру одне очко, то це буде добре. Якщо два, то – буде супер. Якщо чотири, то буде ще краще. Коли ми грали проти Нідерландів, у них не було основного розігруючого Люка Стейнса з французького ПСЖ у Франції. Вони грають у дуже швидкий гандбол: швидкі невисокі гравці, які не так багато кидають здалеку, але дуже гарно обігрують один на один. Тому я сподіваюся, що зараз Максим Стрельніков в цьому плані нам має допомогти в обороні». Буде важко, але будемо боротися. Будемо розбирати, дивитися, як їм протистояти.