Ветеран і колишній чемпіон Ліам Сміт зустрінеться з непереможеним проспектом Аароном Маккеною в суботу в рамках андеркарда бою Кріса Юбенка-молодшого проти Конора Бенна на стадіоні “Тоттенгем Хотспур” у Лондоні.
Сміт не виходив у ринг з моменту поразки нокаутом від Юбенка в їхньому реванші у вересні 2023 року. Спочатку він мав зустрітися з Джошем Келлі того ж місяця, проте змушений був знятися з бою за кілька днів до нього через хворобу.
Тепер його суперником стане Маккенна – середньоваговик з Ірландії з рекордом 19-0 (10 КО), який сподівається заявити про себе на світовій арені. Маккенні лише 25 років, і він нещодавно взяв участь у японському турнірі “PrizeFighter” від Matchroom Boxing, де здобув найбільш значущу перемогу в кар’єрі над Джованні Естелою. Однак весь турнір був згодом скасований з юридичних причин.
Незважаючи на обмежений досвід на високому рівні, Маккенна не страждає від браку впевненості. А ось Сміт, схоже, не цілком розуміє, звідки в нього ця впевненість.
– Так, я думаю, він хороший боксер на підйомі, – сказав Сміт BoxingScene. – Молодий, голодний, трохи загордився про себе. У минулих боях чув, як він заявляв, що він найкращий середньоваговик у Британії і таке інше. Перед японським турніром і тоді ж – “найстрашніший середньоваговик у світі”, як він говорив. У якийсь момент я взагалі не розумів, звідки він це бере. Але він хороший боєць, зухвалий, любить бійку, вміє трохи боксувати – краще за свого брата. Загалом я вважаю його перспективним бійцем.
Маккенна більшу частину своєї професійної кар’єри тренується в США, де працював із такими тренерами, як Фредді Роуч і Роберт Гарсія. Під час підготовки в Америці він навіть спарингував із самим Теренсом Кроуфордом. Але Сміт вважає, що спаринги можуть дати не все – і саме його досвід під світлом софітів зіграє вирішальну роль у бою.
– Це величезний фактор, – каже Сміт. – Я думаю, він усе ще сируватий. Ти можеш провести хоч мільйон спарингів, але бій – це зовсім інша історія. Зовсім інший рівень. Я багато разів говорив це по ходу своєї кар’єри. Я говорив це, коли бився з Фаулером. Після бою з ним, пам’ятаю, в одному інтерв’ю я сказав: “Мене можна ставити з будь-яким із них” – тоді на тому шоу були Джей-Джей Меткалф проти Кірана Конуея, Тед Чізмен проти Троя Вільямсона. Я сказав – з ким би мене не поставили, буде хороший бій, може, навіть найкращий.
– Я спарингував із ними з усіма. Але з маленькими рукавичками, у бойовій формі, з напругою – це зовсім інша розмова, – продовжив Сміт. – Те ж саме з Семом Еггінгтоном (Сміт нокаутував його у 2019 році). Я часто спарингував із Семом, у нас чудові спаринги. Але в бою, з бойовими рукавичками, коли є певне підґрунтя – все змінюється. І так, я думаю, що досвід і розуміння бою стануть ключовими в цьому поєдинку.
