Відкриваючи очікуване шоу 2 травня на Таймс-сквер у Нью-Йорку та борючись за титул WBO в першій напівсередній вазі проти чемпіона Теофімо Лопеса-молодшого, Арнольд Барбоза-молодший уже й так привертає до себе увагу в кар’єрі. Однак завдяки серії чарівних роликів у соцмережах зі своєю п’ятирічною донькою Еліаною, його шлях до титулу набув майже театрального відтінку.
У сценах, що нагадують момент із фільму “Роккі 2”, коли новоспечений чемпіон кричить: “Я просто хочу сказати одне… Ей, Адріана, я зробив це!”, члени сім’ї Барбози двічі знімали, як Еліана стоїть перед великим телевізором удома в Південній Каліфорнії, поки оголошуються суддівські записки за підсумками двох його останніх боїв – з колишнім об’єднаним чемпіоном у 140 фунтах Хосе Раміресом в листопаді в Саудівській Аравії та з Джеком Каттераллом, тодішнім першим номером рейтингу, в лютому в Манчестері.
Коли в Саудівській Аравії оголошували суддівські записки з бою з Раміресом, Еліана почула ім’я батька, повернулася до камери і запитала: “Мій тато переміг?” Коли їй сказали “так”, вона застрибала на місці й закричала: “Ура! Я знала, що ти зможеш, татку!”
З Каттероллом драма тільки посилилася: цього разу рішення було не одноголосним, а роздільним.
– Їй навіть ще до дитячого садка не пора, а вона вже стала вірусною… вона знаменитіша за мене, – пожартував Барбоза (32-0, 11 КО) після нещодавнього тренування перед ще одним очікувано важким боєм проти чемпіона світу в двох вагових категоріях Теофімо Лопеса (21-1, 13 КО).
Барбоза розповів, що Еліана вболіває за нього вже впродовж трьох боїв, починаючи з перемоги в Печанга-казино в Темекулі, Каліфорнія, у 2022 році. Вона завжди дивиться бої терпляче і з живим інтересом.
– Вона завжди була дуже залученою – зовсім інший характер, зовсім не як звичайні п’ятирічки. Вона обожнює спорт, – каже Барбоза. – Наша мама, я і вся сім’я – фанати спорту, і вона успадкувала цю пристрасть.
Оскільки глядачів біля рингу на шоу в Таймс-сквер буде мінімум, Еліана знову дивитиметься бій батька по телевізору. І знання того, що вона за ним стежить, – потужне джерело мотивації для Барбози-молодшого.
– Це як паливо для вогню, як бензин для двигуна, – каже Барбоза про те, як мотивує його Еліана. – Коли я в таборі, я багато чого пропускаю. Я пропустив її день народження, тому що був у Великій Британії на бій із Каттероллом. І хоча ми влаштували вечірку, коли я повернувся, це вже було не те. Але коли я бачу, як вона радіє – це того варте. Я розумію, що вона усвідомлює, що я роблю і заради кого я це роблю.
Барбоза каже, що пропустив усі дні народження своїх чотирьох дітей, а також Різдво і День батька, провівши п’ять боїв між 6 січня 2024 року і 2 травня.
– Це було важко… Я намагаюся пояснити дітям, як старанно я працюю, чому я це роблю і чому пропускаю свята, – каже він. – Я записую їм відео, і [Еліана з братами та сестрами] все розуміють. Я дзвоню їй, ми говоримо про це… Навіть сьогодні я побачив три пропущені дзвінки від неї.
У Барбози, якому 33 роки, четверо дітей: 15, 11, 7 і 5 років. Молодша – якраз Еліана.
– Заради них я все це роблю. Я закладаю фундамент, – каже Барбоза. – Зараз усе вже не заради мене. Це заради їхнього майбутнього. Я дивлюся на це так: краще піти на певні жертви зараз. А потім я зможу насолодитися плодами своєї праці. Зрештою, коли все закінчиться, у мене залишиться сім’я. Вони завжди будуть на моєму боці.
