Знахідка у Монтані вважалася молодим представником T. Rex, але новий аналіз показав, що це була доросла особина меншого виду.
Новий аналіз викопних решток двох динозаврів, які загинули у момент сутички, змусив палеонтологів переглянути давню суперечку про походження деяких “молодих” тиранозаврів, повідомляє The Guardian. Як виявилося, знайдений у Монтані (США) хижак не був підлітком Tyrannosaurus rex, а належав до окремого, менших розмірів виду, який назвали Nanotyrannus lancensis.
Відомий як “динозаври, що билися”, цей скам’янілий дует – тріцератопс і середній за розміром тиранозавр – був знайдений у 2006 році мисливцями за викопними рештками. Вік знахідки сягає 66 мільйонів років, тобто останніх днів правління динозаврів перед падінням астероїда. Лише нещодавно зразок потрапив до Музею природничих наук Північної Кароліни, що дозволило вченим розпочати повноцінне дослідження.
Як зазначає доктор Ліндсі Занно, співавторка дослідження з Університету штату Північна Кароліна, знайдений тиранозавр мав усі анатомічні ознаки дорослого Nanotyrannus – коротший хвіст, більшу кількість зубів, розвиненіші передні лапи та менші розміри тіла (приблизно 680 кг після 20 років росту). За її словами, ці характеристики несумісні з гіпотезою, що це підліток T. Rex.
Назва Nanotyrannus lancensis уперше з’явилася ще у 1946 році після знахідки невеликого черепа в геологічному шарі Hell Creek, але більшість експертів пізніше вважали його молодим T. Rex. Тепер нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, доводить, що Nanotyrannus був окремим видом, який жив поруч із легендарним тиранозавром у тій самій екосистемі.
Крім того, вчені припускають, що й інші зразки, зокрема відомий скелет динозавра на ім’я Джейн, знайдений у 2001 році, теж належать до Nanotyrannus, а не до молодих T. Rex.
Професор Стів Бруссатт з Единбурзького університету, який не брав участі в дослідженні, назвав результати “переконливими доказами існування Nanotyrannus”. Водночас він зауважив, що не всі менші скелети тиранозаврів можна віднести до нового виду -частина з них, ймовірно, усе ж є молодими T. Rex.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що у Монголії виявили найближчого предка тиранозаврів.
